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1997年11月，日本加時擊敗伊朗首度晉級世界盃決賽圈；二十年後，大和球壇人才輩出，8月下旬「藍武士」主場兩球打敗澳洲，提早一輪宣告晉身俄羅斯世界盃，連續六屆打進決賽圈，球迷目標已不單是衝出亞洲，而是能在世界走得多遠，藍武士將如何突破多年來的瓶頸位？

有驚無險        撥亂反正

回顧本屆世界盃資格賽第三輪，藍武士B組十戰錄得6勝2和2負得20分，壓過沙烏地阿拉伯取得小組首名，過程並非一帆風順，首戰主場對阿拉伯聯合大公國，領先一球下被對方射手Ahmed Khalil以定位球梅開二度，開局失利；第三戰主場對陣伊拉克陷入苦戰，直到補時階段最後關頭才由山口螢一記世界波全取三分。波赫籍教練Halilhodzic看出問題撥亂反正，除了首戰排出4-2-3-1，餘下賽事陣式調整為4-3-3，藍武士亦有穩定發揮，包括對陣死敵澳洲取得一勝一和佳績，終提前出線。

日本隊2018世界盃資格賽賽果 (第三輪)

「夏利叔」= The chosen one？

晉級過程有驚無險，Halilhodzic一度面對下台壓力，球迷似乎忘記了「夏利叔」的功績。還記得上屆巴西世界盃「黑馬」阿爾及利亞嗎？ 這支北非豪強小組賽被看低一線下壓倒俄羅斯及韓國出線，十六強面對最終冠軍德國，力戰至加時才飲恨出局，可說是65歲的「夏利叔」得意之作。「夏利叔」當年帶領阿爾及利亞，把防守反擊戰術發揮得淋漓盡致，亦憑此被日本足協看中選定為Javier Aguirre的繼任人。翻看近代藍武士主帥紀錄，Halilhodzic的勝率高企名列前茅，上任期間領軍的33場賽事，場均取得1.97分，只比因中風而辭任的前輩Ivica Osim稍遜（原博實只得一場不算也罷），但比名帥 Zaccheroni、Zico甚至地位超然的岡田武史為高，單論成績可說是及格有餘，球迷們接受嗎？

近代藍武士主帥戰績大比對

截至2017年11月30日      *包括友誼賽          只列部份

待續。。。。