「我們對於世界盃擴軍表示憂慮，尤其是會影響到比賽的吸引力。」德國足協主席Reinhard Grindel說出了大部份球迷的心聲。國際足聯（FIFA）宣佈，由2026年世界盃開始，決賽圈參賽球隊會由32隊激增至48隊，上升了37.5%，難怪網民戲謔：「怎麼變成了人人有份的頒獎禮？」
吊詭地，對於世界盃擴軍，傳統足球大國如德國、西班牙、英格蘭等齊聲反對，但小國如蘇格蘭、紐西蘭、辛巴威等大表支持，意見南轅北轍，原因不點自明。前任歐洲足聯主席Michel Platini成功推動歐洲國家盃擴軍，高舉「Platini路線」的Gianni Infantino坐上FIFA龍椅後，已暗示會有大動作，球圈中人也有預感，世界盃擴軍的計劃勢在必行（只是大家沒想過會在一年伊始收到FIFA的新年大禮）。
正如德國足協主席所言，世界盃增加到48隊肯定會對整體手平構成負面影響，想一想，有實力爭冠的國家隊，來來去去也不過是那6、7隊，就算把黑馬計算在內，最多、最多、最多加起來也就是13、14隊，32隊其實已嫌多了。而現在把48隊分成16個小組之後，這些爭冠球隊分別散落在不同小組，只會令小組賽的顯得平淡乏味，吸引力大為下降。那麼，世界盃資格賽更是可有可無，不看沒損失，南美、中北美、歐洲等賽區更是重災區。
再說，無論FIFA有沒有超級電腦，賽程上的安排也會增加受人非議之處。舉例說，德國、美國、突尼西亞同處一組，德國先踢美國，之後再鬥突尼西亞，換言之，美國便會坐收漁人之利，增多了休息時間，甚至可以在第2場比賽，視乎形勢而作出排陣和選人的相應變化。
過往4支球隊編進同一小組的世界盃，頭兩輪賽事均安排在同日進行，而第3輪更會安排同日同一時間進行，避免捲起不必要的場外風波，也可減少「例行公事」出現的機會率。筆者記得1982年就是「三隊一組」的失敗例子，當年世界盃要進行兩輪小組賽，次輪小組賽C組，義大利、阿根廷和巴西列入「死亡之組」。
阿根廷輸掉頭兩場，篤定出局，巴西知道在第3場面對義大利，只要打和便可晉級，反而導致患得患失，進退失據，或許也跟體力有關，結果以2:3遭遇滑鐵盧，無緣晉級四強。那一屆世界盃的次輪小組賽，較多休息時間的球隊之中，4隊有3隊能夠晉級，（晉級者除了義大利外，還有波蘭及法國；而唯一休息較多而出局的就只有英格蘭，而例外的原因，哈哈！英格蘭也不用多說了！）似乎不是偶然，到底FIFA到時候如何避免類似的爭議重演呢？
2002年日韓合辦世界盃之後，FIFA曾表示只此一次，下不違例，但Infantino上任後不久已重開合辦決賽圈的大門，2026年有傳會由美國和加拿大合作（或會加上墨西哥）。事實上，48支球隊的決賽圈，需要龐大的人力物力配合，當中涉及逾千名職球員，球場、保安、酒店等問題，一般小國根本無法承擔，是否意味著2026年之後的世界盃會變成「大國專利」，又或者只有合辦世界盃才是出路呢？
可笑的是，小組賽本來已經強弱懸殊，而且3隊只有1隊被淘汰，強隊幾乎不費吹灰之力便可晉級，筆者試嘗模擬2014年世界盃的形勢，額外加入了16支球隊，讓讀者參考一下，看完之後，你們能夠數得出幾多場小組賽具有非看不可的吸引力？
假設增加隊數：（實際配額還待FIFA公布）
大洋洲1隊、亞洲3隊、南美2隊、中北美2隊、非洲4隊、歐洲4隊
用2014大概的形勢來估算
第1組：巴西、俄羅斯、紐西蘭
第2組：墨西哥、奧地利、委內瑞拉
第3組：荷蘭、智利、布吉納法索
第4組：西班牙、喀麥隆、秘魯
第5組：哥倫比亞、日本、希臘
第6組：象牙海岸、威爾斯、約旦
第7組：義大利、哥斯大黎加、埃及
第8組：英格蘭、烏拉圭、烏茲別克
第9組：法國、厄瓜多巴拿馬
第10組：瑞士、宏都拉斯、衣索匹亞、
第11組：阿根廷、波赫、牙買加
第12組：奈及利亞、伊朗、冰島
第13組：德國、美國、突尼西亞
第14組：葡萄牙、迦納、阿拉伯聯
第15組：比利時、阿爾及利亞、瑞典
第16組：克羅埃西亞、韓國、烏克蘭
以上的小組賽，你有興趣看會是那幾場呢？
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