前日本國寶中田英壽以29歲之盛年就宣佈退役，令人驚訝，教人惋惜。但十年之後，中田卻憑他獨有的氣質和藝術觸覺，不獨成為歐洲時尚界的寵兒（GQ雜誌的封面、Louis Vuitton的時裝騷，Calvin Klein的代言人），更以自己名字創立「N」的清酒系列，配上不同國家的料理，成為歐洲飲食界高檔品牌。
1.75米高的中田，身材單薄，但憑高度的足球智慧，卓越的閱讀球賽能力，妙到巔豪的輸送和角度刁鑽的射門，令中田在平塚比馬迅速冒起，以20歲的「幼齡」就成為亞洲足球先生，更連續兩屆當選。
1998年中田繼三浦知良成為第二位日本球員加盟義大利頂級聯賽的佩魯賈隊。中田的優越表現，令他於2000年便以2800萬歐元加盟「首都狼」羅馬，創下亞洲球員轉會的新紀錄，更維持了14年之久。
在中田的指揮下，羅馬前鋒無論是Totti、Montella和Batistuta都能如魚得水，羅馬也一嘗心願，於2001年獲得義甲冠軍。可惜因為傷病，很快就給新教練Capello放棄，黯然轉會到帕爾馬, 中田終於結束了幾年的飄泊無定，在帕爾馬安頓下來，並協助球隊奪得義大利盃。
可惜身材與體力的限制，加上早來的傷病，令中田繼續在義甲漂流，先後流落到博洛尼亞和佛羅倫薩，最後更被外借到絕不合適他的英超，2006年，連在英超弱旅博爾頓也無法立足的中田終於意興蘭珊，宣佈退役。
畢竟是少數能在歐洲頂級賽事效力多年的亞洲球員，中田的成就不單止在日本，甚至在歐洲也廣為承認。國際足聯就將中田列入世界百年來的125球星之一，更是唯一入選的日本球員。玉樹臨風的中田天生一副名星相，他更酷愛時尚，他自白在義大利的日子中：「除了每天努力提升自己球技外，我也著力提升自己的品味！」
從與中田有過緋聞的女星如宮澤里惠（Miyazawa Rie）、中山美穗（Miho Nakayana）和Maggie Q等，可見他是真箇風流，口味絕非庸俗。中田同時更是時裝代言人，珠寶設計師，可見他才華的多元！
過去8年多，中田巡迴於日本47個行政區中，由沖繩到北海道，為的是要走訪各地的達人和清酒大師取經。雖然清酒在日本無人不識，但中田認為無人真正了解清酒。
他覺得清酒絕對有潛質好像紅酒一樣，成為歐洲的飲食界的時尚。中田決心要開創歐洲的清酒文化。他舉行清酒酒會，邀請各地名廚為清酒設計料理配套。中田更不愧為潮流達人，利用時代的尖端的手機apps開發了一個叫Sakenomy的軟件，為用家提供各類型清酒的資訊，更有日文、英文和意大利文的版本。
英壽退役殊堪惜，中田清酒顯名揚。難怪有人說中田絕對不只是日本的足球天皇，也是一個「哲學家」，更是一個「擁有不老靈魂的外星人」。相信誰也不信，日本清酒揚威國際，竟是由一位球員促成。
中田英壽小檔案
全名：Hidetoshi Nakata
年齡：22/01/77
國籍：日本
位置：中場
曾效部份球會：平塚比馬、佩魯賈、羅馬、帕爾馬
國家隊紀錄：77場/11球
隊際主要榮譽：意甲（2001）、意大利盃（2002）、麒麟盃（1997）
個人主要榮譽：日聯最佳陣容（1997）、日本足球先生（1997）、亞洲足球先生（2次）、亞洲最佳陣容（3次）
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